Les Landes : la vraie douceur de vivre

Bordé par l’océan Atlantique et sa côte sableuse de 106 km baptisée « Côte d’Argent », le département des Landes compte 331 communes pour 9 800 km2. Par sa superficie, il tient la seconde place des départements les plus vastes de France. La côte landaise est la plus grande plage de sable fin d’Europe. Quinze stations balnéaires se répartissent du nord au sud du département. De juin à septembre, en raison des courants marins, une soixantaine de zones de baignade sont aménagées sur la côte sous le regard averti des maîtres nageurs.

Par Romain David

 

La forêt des Landes de Gascogne est la plus grande forêt d’Europe. Avant le XIXe siècle, les marécages et les plaines couvraient l’ensemble du département, on se souvient alors du berger landais observant ses troupeaux perché sur des échasses, à l’époque seul moyen de locomotion pour se déplacer en évitant les piqûres d’ajoncs. Les magnifiques sous-bois de bruyères et de fougères dont les teintes varient au cours des saisons offrent à la forêt une impressionnante variété de paysages. A pied, à vélo, ou à cheval vous pourrez emprunter les 4 100 km de chemins de randonnées balisés. Vignes, collines verdoyantes de la Chalosse au printemps, cours d’eau, champs, étangs dessinent également une superbe palette de couleurs.

Les Landes restent la première destination thermale de France. Aquae, Acqs, d’Acqs et Dax, ses noms successifs ne peuvent masquer la spécificité de cette ville d’eau et de thermalisme qu’est Dax avec la célèbre source de la fontaine chaude à 64 °C. Grâce à son complexe thermal Calicéo, la ville de Saint-Paul-lès-Dax propose également des moments de détente à partager en famille ou à deux.

 

Un pays de fête

Pour les Landais, la fête fait partie du mode de vie. Dès que l’été arrive, les petits villages ou les villes plus importantes s’animent. Les fêtes durent cinq jours et cinq nuits parfois six. Les « festayres » se parent de rouge et de blanc ou de bleu et de blanc en fonction des villes. Dans les rues résonnent les instruments des bandas avec des musiques traditionnelles ou actuelles. La journée, de multiples activités sont proposées pour l’ensemble de la famille : expositions, défilés folkloriques, fête foraine, jeux pour enfants, repas… Lorsque la nuit arrive, danses, chants, bodegas viennent alors rythmer ces nuits endiablées. Le temps fort des fêtes se déroule aussi pendant la journée avec l’organisation de corridas et de courses landaises fortement ancrées dans les traditions régionales.

 

Zoom sur Biscarrosse

En pays de Born, Biscarrosse se situe entre le lac de Cazaux et le lac de Parentis, se divisant en trois parties, Biscarrosse-ville, Biscarrosse-plage et Biscarrosse-lac. D’importantes découvertes sublacustres renseignent sur l’histoire de la région. C’est au début du XIXe siècle que les dunes ont été fixées par des pins, c’est à cette époque également que la station de Biscarrosse-Plage a commencé à se construire. Actuellement troisième ville des Landes avec plus de 13 000 habitants et la plus étendue avec plus de 19 000 hectares, elle propose ses multiples facettes sur un triptyque océan, lac et forêt. Biscarrosse-Plage, station balnéaire vous accueille sur ses 4 plages surveillées (dont la plage centrale entièrement accessible) en été avec des activités liées aux plaisirs des rouleaux de l’océan. Tournée vers le loisir, la cité balnéaire offre de multiples possibilités d’évasion : Aventure parc, karting, mini-golfs, promenades en bateau, en barque, location de bateaux, skate, équitation, char à voile, ball-trap, golf 27 trous, surf, avion, hydravion, plongée, ulm, quad, pistes cyclables, etc. De nombreux sentiers de randonnées et pistes cyclables parcourent les dunes et la forêt pour vous conduire à Biscarrosse-Ville, où tout le patrimoine culturel est retracé : château et église du XVe siècle, orme légendaire, musées.

 

Artisanat local

 

Le béret basco-béarnais

Bien qu’il ait été popularisé par les Basques, le béret est en fait béarnais. Ce sont les bergers qui les tricotaient et s’en servaient non seulement comme couvre-chef, mais aussi comme panier pour la récolte des cèpes ou encore comme gants pour éviter les brûlures. C’est en Béarn également que subsiste la seule industrie du béret en France.

La chistera

L’instrument le plus utilisé en Pays basque est né par hasard en 1856, quand Gantchiki Arotcha joua avec une pelote dans un panier d’osier de forme ovale et oblongue qui servait à ramasser les fruits. L’engin fut perfectionné au fil du temps pour atteindre sa structure actuelle : charpente en châtaignier pour la solidité, frêne pour les fixations, osier pour les côtes qui lui donnent sa courbure et sa souplesse, et cuir pour l’emballage, la bride et le gant, vissé au contre bois de frêne.

L’espadrille

L’ancêtre de l’espadrille chaussait, raconte-t-on, les fantassins du roi d’Aragon au XIIIe siècle. Chaussure utilitaire, s’il en était, la savate de toile a traversé les siècles avec entrain jusqu’à gagner droit au farniente et même à l’art de vivre. Au XVIIIe siècle, en tout cas, les artisans du chanvre et du lin fabriquaient déjà l’espadrille au Pays basque. Il faut attendre 1880 pour voir les premières espadrilles sortir d’usine. Les modèles se déclinent en couleurs gaies et en formes variées.

Le linge basque

Traditionnelle aux sept rayures, cette toile qui servait autrefois de mante à bœuf pour les protéger de la chaleur et des moustiques, dont on parait le bétail les jours de fête aussi, est utilisée aujourd’hui pour les arts de la table et de l’intérieur. En coton ou en lin, on en fait des nappes, des torchons, des rideaux, des housses de coussin ou de couette.

Le makila

Tout à la fois bâton de marche, aiguillon de berger et arme de défense (son pommeau dissimule une pointe en acier forgé), le makila du Pays basque, d’abord utilitaire, est désormais la crème des beaux objets d’artisanat. Encore fabriquée aujourd’hui à Larressore, Ibarolle ou Bayonne, cette canne-épée très travaillée fait des cadeaux d’exception (de 150 euros à 1 500 euros environ selon le travail d’ornementation et le métal employé pour le pommeau) qui se méritent par la patience (souvent plusieurs semaines d’attente). Il attendra de nombreuses années de séchage avant d’être teinté et monté en makila.

 

Adresses utiles

OFFICE DE TOURISME DE BISCARROSSE

55, place Georges-Dufau Tél 05 58 78 20 96

www.biscarrosse.com

PLAGE CENTRALE DE BISCARROSSE 05 58 78 20 76

Chemin bitumé, tiralo, parking, baignade surveillée, douches aménagées.