Écouter cet articleUn concept innovant, né d’une expérience familiale, voit le jour aux États-Unis avec l’ouverture de Da Spot, un café-restaurant qui propose un espace de bien-être spécifiquement conçu pour les personnes neurodivergentes et leurs familles.
Cette initiative, portée par Shariece Simbahon et Coltin Sisk, répond à un besoin concret d’inclusion et de sérénité dans des lieux publics, souvent sources de défis pour les familles dont les enfants présentent des sensibilités particulières.
Da Spot : l’origine d’un espace inclusif
L’idée de Da Spot a pris forme suite au diagnostic d’autisme de Skye, la fille des fondateurs, alors âgée de cinq ans. Shariece Simbahon et Coltin Sisk ont alors constaté les difficultés à dîner en extérieur, leur fille manifestant des mouvements constants et des « stims » qui, selon Simbahon, pouvaient « gâcher l’expérience de qui que ce soit » autour d’eux, comme l’a rapporté [Kaytie Boomer / MLive.com/TNS].
Face à ce sentiment de jugement, ils ont cherché à créer un environnement où leur famille, et d’autres comme la leur, pourrait manger sans contrainte. Le premier Da Spot a ouvert ses portes en août à Gladwin, Michigan. Il se distingue par un cadre où les enfants peuvent dessiner sur les murs, s’engager dans des jeux vidéo sur PlayStation 5 et utiliser des jouets et jeux sensoriels. L’objectif est de permettre aux enfants de manger et de se divertir librement, sans avoir à rester sagement assis. Simbahon a évoqué l’expérience positive d’une famille qui, après des années sans sorties au restaurant, a pu profiter d’un repas tandis que leurs enfants s’adonnaient à des activités artistiques ou aux jeux vidéo, soulignant le « grand moment » vécu.
Ce lieu organise également des soirées à thème incluant jeux, films avec repas spécifiques et concours. Un second établissement a été inauguré en février à Bay City, proposant les mêmes offres de restauration et de boissons, mais sans l’espace de loisirs attenant.
La gaufre au cœur de l’offre culinaire
Au cœur de l’offre culinaire de Da Spot se trouvent les gaufres, déclinées en versions salées et sucrées. Ce choix n’est pas anodin : les enfants atteints d’autisme peuvent être sensibles aux textures et très sélectifs en matière d’alimentation. La gaufre est un aliment que Skye, leur fille, apprécie particulièrement.
Shariece Simbahon et Coltin Sisk utilisent d’ailleurs Skye comme « testeuse » pour leurs nouvelles créations, garnissant les gaufres de diverses préparations innovantes. L’enseigne se démarque par des gaufres originales, comme la gaufre « cowboy » à base de gaufre de pain de maïs garnie de chili, de fromage râpé et d’oignon vert, ou encore des gaufres inspirées des tendances actuelles, telles que la gaufre « strawberry Dubai » ou des beignets « Cookie Monster ». La plupart des garnitures et garnitures, ainsi que les pâtes à gaufres variées (velours rouge, taco, pain de maïs, pizza), sont élaborées sur place, ce qui témoigne d’une recherche de qualité et de créativité. L’un des fondateurs, Coltin Sisk, a exprimé son plaisir à créer des plats qui « sortent de l’ordinaire » et incitent les clients à prendre des photos avant de déguster.
Une mission d’inclusion avant la recherche de profit
L’initiative Da Spot est animée par une motivation profonde qui va au-delà du simple objectif commercial. Shariece Simbahon a explicitement affirmé que leur entreprise n’est pas principalement guidée par le profit, mais par le désir d’offrir un espace accueillant pour les familles similaires à la leur.
Selon Simbahon a partagé leur expérience des jugements et de la « cruauté » de certaines personnes qui ne comprennent pas les défis liés à la neurodiversité. Le souhait des fondateurs est de s’assurer que d’autres familles n’aient pas à vivre ce sentiment. Ce modèle, fondé sur l’empathie et la compréhension, aspire à se développer. Les fondateurs envisagent d’étendre leur concept à l’échelle internationale.
Un modèle à considérer pour la France
Le concept de Da Spot aux États-Unis met en lumière un besoin certain d’espaces inclusifs et adaptés aux personnes neurodivergentes et à leurs familles. En France, bien que la prise de conscience et les initiatives en faveur de l’inclusion progressent, les lieux de restauration ou de loisirs spécifiquement conçus pour répondre aux sensibilités des personnes autistes ou présentant d’autres formes de neurodiversité restent peu nombreux. L’approche de Da Spot, qui combine une offre de restauration agréable avec des aménagements sensoriels et une liberté de mouvement, pourrait être un modèle pertinent.
Proposer des environnements où les différences sont acceptées et où les parents ne se sentent pas jugés est un facteur de bien-être pour les familles concernées. Un tel espace contribuerait non seulement à améliorer la qualité de vie des familles, mais aussi à sensibiliser un public plus large aux réalités de la neurodiversité. L’intégration d’activités ludiques et sensorielles, alliée à une carte pensée pour les palais spécifiques, pourrait transformer l’expérience de sortie pour de nombreuses familles françaises en quête de moments de détente et de partage sans contraintes.
